伍子胥能卖掉吴王僚，将来未必就不会出卖自己，但阖闾知道伍子胥的重要性，他曾经下令：“无贵贱长少，有不听子胥之教者，犹不听寡人也，罪至死，不赦。”不客气地说，伍子胥和阖闾只是为了实现各自目标才走到一起的，二人之间没少互相利用，甚至互相算计。

伍子胥在阖闾的政治权力分配中，不仅扮演着宰相、军统局长的角色，同时他也是吴国的参谋总长，头号大幕僚。伍子胥的谋略能强悍到什么程度？我们知道楚军的最高军事统帅是囊瓦（子常），但实际上楚昭王心目中的最佳统帅人选是子期。

子期用兵如神，一旦子期统帅楚军，伍子胥的复仇梦想就将成为泡影。所以伍子胥派出能接近楚国高层的超级间谍潜入郢都，散布子期无能论和囊瓦神武论，说用子期为帅，吴必能轻易杀之，但如果用囊瓦为帅，吴将罢兵不敢战。

愚蠢的楚昭王不辩贤愚，上了伍子胥的当，任用囊瓦为帅，结果楚军一败涂地，楚昭王悲剧地成为楚国历史上第一位被敌国攻进国都的楚王，老婆被阖闾肆意奸污。虽然史料上没有记载，但不排除一种可能，就是阖闾奸污过楚昭王夫人，伍子胥跟着插上一腿，通过玩弄楚王夫人宣泄自己的复仇快感。以伍子胥的性格，他是完全能够做出这种下作事情的。

伍子胥的复仇快感，在吴军士兵刨开楚平王陵、将楚平王还没有腐烂的尸体摆在伍子胥面前时，伍子胥积累十多年的屈辱、痛苦和悲愤，在他用力举起铁鞭的那一刻，烟消云散。

伍子胥对楚平王恨得咬牙切齿，虽然他面对的是一具没有生命力的尸体，但在伍子胥看来，他屈辱的活下来，不就是为了这一天吗？即使是尸体，也是楚平王的！

伍子胥用了平生的力气，对着楚平王的尸体狠抽了三百铁鞭，将尸体打得腐烂如泥。即使如此，伍子胥依然不解恨，他扔掉铁鞭，左脚踩在尸体的肚子上，右手挖出尸体的眼睛，一边抠一边声嘶力竭地哭喊：“让你听信费无忌的谗言，害我父兄！”

仇报完了，伍子胥突然失去了人生的奋斗目标，他不知道自己接下来应该做什么。

伍子胥的性格具有典型的双重性，一方面可以为了自己的个人目标而背叛道义，另一方面，他又可以在富贵之后寻找曾经施舍给他饭吃的漂母，在得知漂母投河自尽后，伍子胥将一百金扔到了河里。

这种性格的人，往往是天使与魔鬼的结合体，正义与邪恶，每天在他的灵魂深处进行残酷的肉搏战，伍子胥也不知道哪一方会成为胜利者。但在公开场合，双重性格的人往往表现得非常自信，实际上他们总是在极力掩饰自己灵魂深处的惶恐与不安。

严格来说，伍子胥的一生中只做了两件事情：一件就是投奔吴国，并最终依靠吴国的力量完成了自己的复仇大计；一件就是在吴国太子死后，伍子胥推荐了阖闾的次子夫差继任太子。

知子莫若父，夫差的为人，阖闾再清楚不过，按阖闾自己的话说，夫差性格太软，“愚而不仁，恐不能奉统于吴国”。从夫差日后的所作所为来看，阖闾的预见完全正确。

夫差想做太子想疯了，在得不到父亲肯定的情况下，他买通了伍子胥。夫差希望伍子胥能在父亲面前替他说句好话，伍子胥痛快地答应了。

伍子胥的自信膨胀到了顶点，吴王阖闾在伍子胥眼中，以前是个反楚复仇的政治工具，现在只是个证明伍子胥在吴国呼风唤雨的政治工具。伍子胥告诉夫差：“太子未有定，我入则决矣！”在伍子胥的强硬坚持下，阖闾有些无奈，只好违心地立夫差为太子。

这是伍子胥的自作聪明处，他以为他扶持夫差上位有功，即位后夫差会奉自己为大国师，把吴国玩弄于股掌之下。一千年后，隋朝太子杨勇被废，晋王杨广买通了第一权臣杨素这条线，暗中运作，果然成功登上大位。杨素也以为他能完全控制杨广，结果发现杨广对他处处紧逼。杨广希望杨素早点见阎王，主要原因是杨素对杨广当上皇帝有大功，每一次见到杨素，杨广都会产生一种负债感，这对君主来说是极痛苦的。

夫差对伍子胥的感觉同样如此，为什么历史上许多新君都对托孤大臣产生反感，甚至刀兵相向，问题就出在这里。权力向来是排他的，但君主的最高权力是由大臣施舍的，这种屈辱感不是正常人能忍受得了的。